Mantova e Rigoletto: una città, un’opera, un mito

Oggi la Rocchetta di Sparafucile è una presenza discreta ma suggestiva: ultimo frammento superstite del sistema difensivo del ponte di San Giorgio, nel corso dei secoli è stata avamposto militare, poi ostello, e oggi attende una nuova destinazione. Ciò che continua a colpire, però, è il suo nome: Sparafucile, l’oste-sicario tra i personaggi più oscuri e memorabili dell’opera Rigoletto di Giuseppe Verdi.

Non è un caso isolato. A Mantova si incontrano la Casa di Rigoletto, la Cattedrale, il Palazzo del Duca di Mantova (l’attuale Palazzo Ducale): luoghi reali e immaginari che si intrecciano fino a rendere inevitabile la domanda: Mantova è davvero la città verdiana per eccellenza?

Da Parigi a Mantova: la nascita di Rigoletto

Forse non tutti sanno che Rigoletto non nacque per essere ambientato a Mantova. Il soggetto originale deriva dal dramma Le roi s’amuse di Victor Hugo, rappresentato a Parigi nel 1832 e avente come protagonista Francesco I di Francia.

Nel 1851 Verdi ricevette l’incarico di comporre una nuova opera per il Teatro La Fenice. Il compositore di Busseto scelse proprio il dramma di Hugo, affidando la stesura del libretto a Francesco Maria Piave. Il titolo originario dell’opera doveva essere La maledizione, elemento centrale dell’intera vicenda.

La censura austriaca, però, bloccò il progetto giudicando il soggetto di «ributtante moralità e oscena trivialità». Verdi reagì con pragmatismo e intelligenza teatrale: spostò l’azione dalla Francia all’Italia del XVI secolo, scegliendo Mantova e il suo duca, evitando accuratamente di citare la famiglia Gonzaga per scongiurare ulteriori problemi.

Personaggi a confronto: dalla Francia all’Italia

La Maledizione	Rigoletto
Francesco I	il Duca di Mantova
Tribolet	Rigoletto, il buffone di corte
Blanche	Gilda, la figlia di Rigoletto
Saltabadil	Sparafucile, l’oste-sicario
Maguelonne	Maddalena, la sorella di Sparafucile
Marot	Marullo, il cortigiano
Saint Vallier	Monterone, il cortigiano che maledice Rigoletto

I laghi di Mantova e il finale tragico

Mantova diventa così non solo sfondo, ma vera protagonista dell’opera. I suoi laghi, spesso avvolti dalla nebbia, ospitano l’epilogo tragico del dramma: Rigoletto, convinto di avere finalmente vendicato l’onta subita, sta per gettare nel lago il sacco che crede contenga il corpo del Duca.

Ma dalla locanda di Sparafucile si leva una voce inconfondibile: «La donna è mobile…». Aprendo il sacco, Rigoletto scopre l’orrore supremo: Gilda si è sacrificata per salvare l’uomo che ama. La maledizione si compie.

Un legame pittorico: Mantegna e Sparafucile

Un’ultima, affascinante curiosità: la Rocchetta di San Giorgio, oggi identificata con Sparafucile, compare nell’unico paesaggio reale dipinto da Andrea Mantegna durante il suo soggiorno mantovano. È visibile sullo sfondo della Morte della Vergine, opera oggi conservata al Museo del Prado.

Carta d’identità dell’opera Rigoletto

• Titolo: Rigoletto
• Anno di composizione: 1850–1851
• Prima rappresentazione: 11 marzo 1851
• Teatro del debutto: Teatro La Fenice, Venezia
• Musiche: Giuseppe Verdi
• Libretto: Francesco Maria Piave
• Soggetto: da Le roi s’amuse di Victor Hugo
• Atti: 3
• Arie celebri:
  • La donna è mobile
  • Caro nome
  • Cortigiani, vil razza dannata
  • Bella figlia dell’amore

Giuseppe Verdi: breve profilo biografico

Giuseppe Verdi (1813–1901) è uno dei massimi compositori della storia dell’opera lirica. Nato a Roncole di Busseto, seppe trasformare il melodramma italiano in uno strumento di profonda indagine psicologica e drammatica. Rigoletto inaugura la cosiddetta trilogia romantica, completata da Il trovatore e La traviata, tre capolavori che segnano la piena maturità artistica del compositore e che ancora oggi dominano i palcoscenici di tutto il mondo.

Giacomo Cecchin

Per approfondire

1. Sparafucile o Saltabadil: Rigoletto tra Mantova e Parigi
https://mantovastoria.it/2015/03/22/sparafucile-o-saltabadil-note-e-appunti-in-merito-a-rigoletto-mantova-e-parigi/

2. Chi è il Duca di Mantova nel Rigoletto di Verdi?
https://mantovastoria.it/2016/02/06/federico-ii-o-vincenzo-i-qual-e-il-duca-di-mantova-nel-rigoletto-di-verdi/

3. Rigoletto – Enciclopedia Treccani
https://www.treccani.it/enciclopedia/rigoletto/

4. Casa di Rigoletto – Comune di Mantova
https://www.comune.mantova.it/it/vivere/casa-del-rigoletto

5. Andrea Mantegna, Morte della Vergine – Museo del Prado
https://www.museodelprado.es/en/the-collection/art-work/the-death-of-the-virgin/6ebfe544-41dd-44ac-a217-d7ba24fc0d48

6. Un programma di Sala del Teatro La Fenice con indicazioni anche sulla prima di Rigoletto
https://www.teatrolafenice.it/wp-content/uploads/2019/03/RIGOLETTO.pdf

Mantua and Rigoletto: A City Turned into Opera

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Mantoue et Rigoletto : une ville devenue opéra

Mantoue n’est pas seulement le décor de Rigoletto, mais un élément fondamental de son identité dramatique. Des lacs enveloppés de brume à la rocchetta de Sparafucile, le chef-d’œuvre de Verdi unit histoire, musique et espace urbain, faisant de la ville la scène d’une tragédie intemporelle.