Il più bel libro scritto sulle strade, le vie e le piazze di Mantova è senza dubbio lo stradario di Ercolano Marani. Fidatevi. Non si tratta di una semplice affermazione affettuosa o campanilistica: lo stradario di Marani è un’opera che, per profondità, rigore e sensibilità, non ha eguali nel panorama degli studi dedicati alla città. La bella notizia è che, se fino a pochi anni fa occorreva rintracciare pazientemente i singoli articoli dispersi nelle diverse annate della rivista Civiltà Mantovana, oggi quel materiale è stato finalmente raccolto e ordinato in un numero speciale che restituisce unità e continuità alla ricerca.

Non un elenco, ma una lettura della città

Lo stradario non è un catalogo freddo di toponimi. È piuttosto un racconto urbano, una lettura lenta e stratificata del tessuto cittadino. Marani accompagna il lettore tra vie principali e vicoli secondari, tra piazze celebri e slarghi dimenticati, mostrando come ogni nome custodisca una storia: di mestieri scomparsi, di famiglie, di istituzioni religiose e civili, di trasformazioni urbanistiche che hanno lasciato segni talvolta evidenti, talvolta quasi invisibili.

La città come palinsesto

La chiave di lettura proposta da Marani è chiara e affascinante. Come egli stesso scriveva, un’antica città è un libro da leggersi con attenzione e pazienza. Le strade non sono semplici tracciati funzionali, ma testimonianze complesse; le piazze non sono solo spazi di passaggio, ma luoghi simbolici; gli edifici, siano essi monumentali o modesti, sono spesso veri e propri palinsesti, nei quali epoche diverse convivono e dialogano. In questo senso, lo stradario diventa uno strumento per allenare lo sguardo, per imparare a interrogare ogni dettaglio urbano.

Un lavoro nato nel tempo

La ricerca di Marani prese forma nel corso di molti anni. Gli articoli pubblicati su Civiltà Mantovana tra gli anni Sessanta e Ottanta rappresentano il frutto di uno studio paziente, condotto con metodo ma anche con grande amore per la città. L’interruzione del lavoro, dovuta alla malattia, non ne ha diminuito il valore: al contrario, la raccolta successiva ha permesso di apprezzarne ancora di più la coerenza e la vastità, offrendo una mappa culturale che attraversa secoli di storia mantovana.

Uno strumento per cittadini e studiosi

Questo stradario è una pubblicazione immancabile per chi ama Mantova. È utile allo studioso, che vi trova riferimenti storici e artistici solidi; è prezioso per il cittadino curioso, che può riscoprire luoghi quotidiani sotto una luce nuova; è affascinante anche per il visitatore attento, che desideri andare oltre la superficie turistica e comprendere l’anima profonda della città. Ogni passeggiata nel centro storico può trasformarsi, grazie a Marani, in un’esperienza di lettura e interpretazione.

Breve biografia di Ercolano Marani

Ercolano Marani (Castellucchio, 1914 – Mantova, 1994) è stato uno studioso, storico dell’arte e appassionato conoscitore della città di Mantova. Gran parte della sua attività di ricerca fu dedicata alla toponomastica urbana e alla storia del tessuto cittadino, con particolare attenzione al rapporto tra spazi, nomi e memoria collettiva. Collaboratore della rivista Civiltà Mantovana, lasciò un’eredità scientifica e culturale di grande valore, oggi considerata fondamentale per comprendere l’evoluzione storica e urbana di Mantova.

Qui trovate un precedente articolo sullo stradario di Ercolano Marani

Giacomo Cecchin

Streets as a Living Archive: Mantua Through Its Toponymy

This abstract presents a concise overview of Marani’s street directory of Mantua, a seminal work that interprets streets, squares, and urban spaces as historical documents. Through meticulous research and narrative clarity, the city emerges as a layered palimpsest, revealing social, artistic, and cultural transformations over centuries.

Les rues comme mémoire urbaine : Mantoue à travers sa toponymie

Cet abstract propose une synthèse du célèbre stradario de Marani, œuvre fondamentale consacrée aux rues et places de Mantoue. L’auteur y lit la ville comme un palimpseste historique, où chaque nom et chaque tracé urbain témoignent des évolutions sociales, artistiques et culturelles du temps.Salva